1899 год - важная дата в истории немецкой овчарки:
она впервые официально показана на всегерманской выставке собак
Немало книг посвящено установлению генеалогического древа породы и ее еще не до конца выясненных корней. Одна из самых полных работ, посвященных этой теме - превосходный труд Шейлы Ранкин «Происхождение немецкой овчарки» («The Ultimate German Shepherd»), вышедший в издательстве «Ring Press». В своем исследовании она опиралась на работу Фердинанда Каутского, историка породы, в 1914 г. описавшего основные источники происхождения первых поколений немецких овчарок. Питомников, давших жизнь наиболее известным линиям, было, согласно автору, пять:
питомник Ваксмута в Ханау (Франкфурт), производителями которого была пара собак, Роланд и Кураж, неизвестного происхождения, но оставившие заметный след в кровных линиях собак начала XX века;
питомник Шпарвассера, также находившийся во Франкфурте. Его основу составляли собаки тюрингского происхождения, самыми известными из которых в то время были овчарки из Вюртемберга. Среди них нельзя не назвать суку Лене (SZ № 156), ставшую матерью знаменитого Хоранда фон Графрат, чье имя было первым вписано в племенную книгу породы (SZ № 1), а также его брата Люкса, выращенного самим Шпарвассером;
питомник «Фон дер Кроне» в Гейденхсймс, принадлежавший Эйзелену, ставшему одним из основателей Германского клуба любителей немецкой овчарки. Две овчарки из его питомника, Макс (SZ № 160) и Сали (не внесенная в племенную книгу), служили золотым фондом для селекционеров того времени;
питомник овчарок в Тюрингии, основу которого составляли пастушьи собаки, выведенные еще в период начального этапа работы над породой. Наиболее высоким качеством собак славились здесь же питомники «Клостерманфельд» и «Биркен»;
пятый питомник, названный Ф.Каутским «Вюртемберг», занимался и основном чисто пастушьими собаками. Особым почетом среди них пользовался Аудифакс фон Графрат (SZ № 368).
Дебют будущей немецкой овчарки относится к 1882 г., когда две собаки из питомника барона фон Книггера стали участниками выставки в Ганновере. Любопытно отметить, что одна из этих конкурсанток, по кличке Грейф, отличалась весьма необычным видом... она была совершенно белой!
Были в то время в Германии и другие питомники, но все же самыми известными из них считались питомники Шпарвассера и Ваксмута.
 
1899 год: начало планомерной селекции
Своим официальным рождением порода обязана усилиям основателей Клуба любителей немецкой овчарки (Клуба SV, произносится «эсфау»), во главе которого стоял капитан кавалерии Макс фон Штефаниц, по праву считающийся духовным отцом этой породы собак. Его энергия подпитывала также деятельность ассоциации «Филакс», поставившей перед собой цель вывести новую породу на основе лучших черт различных типов немецких овчарок, существовавших в стране. Штаб-квартира Клуба SV находилась в Аугсбурге. Близость границы объясняет, почему в те годы за селекцию немецкой овчарки с одинаковым пылом взялись собаководы по обе стороны Рейна, в частности во французском Эльзасе, который в тс годы (1871-1919) принадлежал Германии.
Однако признаем все же, что первенство здесь несомненно принадлежит Германии, где в короткие сроки были разработаны критерии селекции на основе морфологии животного, наилучшим образом отвечающего задачам выполнения им рабочих функций. Очень быстро, уже в начале XX века, порода сделалась популярной. Стержнем селекционной работы стал стандарт, составленный Штсфапицом и Мейером в 1899 г., текст которого в дальнейшем подвергся лишь незначительной правке и практически сохранился в первозданном виде до сих пор. Хотя текст стандарта отличался предельной точностью, применение его на практике сталкивалось с определенными трудностями, слишком уж разнородным оказался племенной материал, и многие тогдашние животные мало напоминали тех, что мы видим сегодня.
Особого внимания, безусловно, заслуживает прародитель породы - кобель Хоранд фон Графрат, родившийся в 1895 г. и купленный Штефаницем. Животное представляло собой поразительную смесь различных типов собак своего времени. Он появился на свет в питомнике Шпарвассера и вначале принадлежал М.Эйзелену. При рождении его назвали Гектор фон Линсерейн, но его новый владелец, Штсфапиц, предпочел дать ему другую кличку и присоединить аффикс своего питомника. Хоранд фон Графрат и открыл племенную книгу Клуба SV. В течение последующих десятилетий в Германии возник еще целый ряд питомников. Их ассоциацией вначале руководил Мейер, затем с 1901 г. - Штефаниц. За считанные годы немецкая овчарка стала самой популярной породой в стране. Напомним, что ее создатели мечтали о собаке, способной справляться с самыми различными прикладными задачами. Одной из звезд кинологического мира тех лет считался Хорст фон Болль, кобель «классического типа, наделенный превосходным нравом, но размером больше среднего». Собака отличалась чрезмерным ростом (70 см в холке), зато имела крепкое, мускулистое тело и характер лучше не придумаешь! Неудивительно, что подобный «жених» пользовался в Германии невиданным спросом (более 170 успешных вязок дали в результате девять сотен щенков) и оставил свой след во многих питомниках, в том числе в питомнике «Фон дер Кримипальполицай», где вырос достойный его преемник - Норес. Собаки с высотой в холке более 68 см вообще не являлись тогда редкостью, и руководство Клуба SV вскоре пришло к выводу, что таким переросткам труднее исполнять свои рабочие функции.
Первая мировая война выдвинула немецкую овчарку в буквальном и переносном смысле на передовые позиции. Незаменимая помощница военных, она стала превалировать в питомниках как в немецкой артии и в войсках ее союзников, так и в армиях Антанты. После заключения мира в 1918 г. пришлось вес или почти все начинать с нуля. В 1919 г. кобель Дольф фон Дастернбрук завоевал титул победителя (Sieger), затем еще несколько по всей Европе, но после этого его увезли в США. Тем не менее, идеи Штефаница в Германии оставались незыблемыми. Коллеги, хотя и обвиняли его в авторитаризме, главному выдвинутому им принципу следовали свято: разведение немецких овчарок должно быть направлено прежде всего на получение рабочей собаки. Наконец одна из собак обратила на себя всеобщее внимание тем, что своими качествами как нельзя лучше соответствовала образу идеальной немецкой овчарки, задуманному Штефаницем. Речь идет об одном из потомков Хоранда - Роланде фон Штаркенбург, ставшего в это время одним из основных производителей. Сегодня в родословной любой немецкой овчарки, где-то в 25-м колене, обязательно обнаружишь Роланда... Он оставил неизгладимый след в истории породы. Среди его потомков можно отметить чемпиона Хеттеля фон Уккермарк, с блеском обеспечившего чемпионскую преемственность линии. Причем, отметим это особо, собака действительно пасла отары овец, то есть выполняла первичные рабочие обязанности. Интенсивное использование Хеттеля немецкими селекционерами привело к тому, что в 20-с годы он имелся в родословной более чем у половины немецких овчарок. Частое применение в Германии метода тесного инбридинга привело к тому, что в пометах стали появляться собаки со многими пороками развития (неполнозубость, чрезмерный рост). В 1922 г. в Клубе SV была разработана система контроля производителей - широко известный ныне селекционный тест Кёрунга, позволивший начать серьезную борьбу с недостатками, число которых в породе угрожающе возрастало.
 
1925: поворотный год
1925 год для немецкой овчарки был особенный. Вес историки признают, что он стал поворотным в судьбе породы. Своеобразная революция произошла в ходе выставки на чемпионате Клуба SV, проходившем во Франкфурте-на-Майие. Выбор судей для многих оказался совершенно неожиданным. Необычным было и большое количество иностранцев среди участников выставки. Комитет Клуба SV в полном составе окружал своего президента Штефаница. Такой ажиотаж был вполне объясним, ведь выставка Клуба к тому времени успела стать своеобразной Меккой, где каждый истинный любитель немецкой овчарки считал своей обязанностью присутствовать. После экспертизы в классе взрослых кобелей судьи объявили, что чемпионский титул присужден Клодо фон Боксбергу. Этот кобель, получивший чемпионский титул в Чехословакии еще в 1923 г., во многом отличался от немецких собак. Некрупный (62,5 см в холке), с прекрасными зубами, безукоризненно окрашенный, легкий, сухой, с идеально сформированными углами задних и передних конечностей. Тон будущей селекции был задан: собаководам пришлось перейти на разведение животных среднего роста, мускулистых и сухих, типа Клодо. Один из его потомков, Утц фон Хаус Шуттинг, дал много прекрасных щенков. Утц служил своего рода эталоном для многих ведущих собаководов того времени: немецкой овчарке предстояло стать собакой некрупной, сильной и гармонично сложенной.
 
Вместо звания победителя вводится класс элита
Класс VA (от Vorzuglicht Auslcse - выдающийся, относящийся к классу элита) для ряда лучших собак впервые был введен на выставке Клуба SV в 1938 г. Затем от него отказались и вновь начали использовать в 1941 и 1942 гг., в самый разгар военного конфликта.
Вторая мировая война нанесла собаководству, как и всем другим областям жизни, огромный ущерб, однако некоторым заводчикам все-таки удалось сохранить небольшое количество племенных собак. В 1946 г. Германия оказала поделенной на две части. Естественно, что с этой поры в ГДР стали возникать свои линии собак. А в ФРГ в 1946 г. состоялись сразу две выставки немецких овчарок, одна в британской зоне, а другая - в американской. На первой, проведенной в Гамбурге, титула VA удостоились три кобеля, в том числе Лекс фон Пройсенблут, сестра которого также была отнесена к этому классу. Лекс фон Пройсенблут стал самым желанным производителем для селекционеров, и особенно часто он использовался в питомнике «Фон Оснабрюкер Ланд».
Вторая выставка, в американской зоне, состоялась в Мюнхене, и на нем пять кобелей были отнесены к классу элита (VA). Среди них был знаменитый Фолькер фон Зон-ненштайн, занявший в классе первое место, причем па следующий год он снова был признан лучшим.
В 50-е годы еще одной звездой немецкого собаководства стал кобель Рольф, потомок Лекса фон Пройсенблут, основной производитель в питомнике «Фон Оснабрюкер Ланд». Он отличался превосходным характером, крепкой спиной и ярким окрасом (черный с подпалинами). Три ведущие линии, к которым в наши дни относятся самые именитые овчарки, непосредственно восходят к Рольфу. Одним из главных его конкурентов был Альф фон Нордфельсен, ставший чемпионом (первое место в VA) в 1955 г., чью линию продолжил Мутц фон дер Пельцтирфарм (VA в 1970 г.), боровшийся на выставках с другими потомками Рольфа - Канто и Кванто фон дер Веиерау. Две последние собаки происходили из питомника Вальтера Мартина, считавшегося самым влиятельным собаководом того времени. Его брат, Гермапн Мартин, в 1982 г. стал президентом Клуба любителей немецкой овчарки.
Эти годы ознаменовались новым небывалым подъемом деятельности немецких селекционеров. А лучшей овчаркой тех лет считался Уран фон Вильдштейгер Ланд, два раза подряд (в 1984 и в 1985 гг.) завоевывавший чемпионское звание. Титулом VA награждали не только и даже не столько за достоинства экстерьера и рабочие качества, сколько за высокую племенную ценность. Девиз нового президента клуба был прост: собака-чемпион обязана не только быть эталоном во всем, но прежде всего давать превосходное потомство. Уран как нельзя лучше отвечал этому требованию. Отметим, что чемпион 1995 г., Ульк фон Арлст, самая популярная собака последнего десятилетия в Германии, сформировался под большим влиянием кровей Урана. Одним из основных любимцев немецких селекционеров стал кобель Квандо фон Арминиус, полубрат Урана - оба рождены от одной матери. Квандо использовался очень активно. Самую видную линию его потомков представляет Один фон Таннен-мейсс, кобель, примечательный, в частности, тем, что родился он не в Германии, а в Нидерландах. Впрочем, это нисколько не помешало ему стать опорой современного немецкого собаководства, причем благодаря не столько своим успешным выступлениям на выставках, сколько прекрасному потомству, три представителя которого сейчас также ходят в лидерах: Джек фон Норикум, Цамб фон дер Венерау и Висум фон Арминиус.
Собаки, чьи клички были названы выше, стали вехами в более чем вековой истории разведения немецких овчарок. Они обязательно входят в родословные лучших собак наших дней и составляют хребет современной селекции.
В Германии, как, впрочем, и во всем мире, ждут появления новой звезды, нового Урана. К сожалению, он пока еще не родился, а может быть, просто не вышел из щенячьего возраста. В истории разведения немецких овчарок собак, оказавших решающее влияние на дальнейшую эволюцию породы, совсем немного, их легко по пальцам пересчитать, и обычно только через несколько лет после смерти животного селекционеры способны в полной мере оценить его вклад в развитие породы.